На Руси два Егорья – холодный (9 декабря) да голодный (6 мая). В жизни Древней Руси Юрьев день был очень важным днем в хозяйственном быту, так как в этот день русские крестьяне пользовались правом перехода от одного помещика к другому. В «Судебнике» говорится об этих переходах, что они должны совершаться за неделю до Юрьего дня и неделю по Юрьеве дне осеннем. Царь Борис Годунов запретили вольные переходы крестьян, но об этом переходе сохранились пословицы, в которых предки наши высказывали сильное сожаление о потерянном дне свободы: «Вот тебе, бабушка, Юрьев день!» – или: «Наряжалась баба на Юрьев день погулять с боярского двора»; «Верстался мужик на Юрьев день радеть о боярском добре: мужик не тумак, знает, когда живет Юрьев день». В этот день при отъезде куда-либо в дорогу служат молебствия о благополучии на предстоящий путь. До этого дня необходимо было раздать все долги. Не вернуть долг до Юрьева дня – всю жизнь в должниках ходить. С каждым днём усиливались морозы и ветра. Зима с гвоздем ходит, приколачивает ледовые настилы, уплотняет. К Егорьеву дню обивали двери войлоком или рогожками, конопатили окна и погреба. Холодный Егорий считался покровителем животных и повелителем волков. Сказывали, будто "с этого дня медведь в берлоге накрепко засыпает, а волки поближе к деревенским задворкам жмутся, начинают ходить за добычей". И хотя волки причиняли немало вреда хозяйству, в народе о волке отзывались снисходительно, а то и с уважением и непременно связывали зависимость волчьего «благополучия» с благосклонностью его покровителя – Егория. Охота на волков обычно тоже начиналась с Егорьева дня. После Юрия холодного деревенские старожилы, проводив закат солнечный, выходят на двор к колодцам «слушают воду». Если она не шелохнется, это – по их мнению – предвещает тёплую зиму. Если же из колодца раздаются какие-нибудь звуки, – значит, надо ждать сильных морозов и лютых вьюг. Приносили и бросали в прорубь горящие уголья из печи. Уголья шипели, вбирали в себя животворную силу речной воды. А после, из проруби ладонью зачерпнув несколько угольков, несли их в куриный закут – курам, бросали в поросячье корыто – чтобы домашние животные и птицы не болели.
Поговорки и приметы:
Егорий с мостом, Никола с гвоздём. На чью долю потянет поле, то скажет Юрьев день. Позывал дьяк мужика судиться на Юрьев день, а мужик был таков. Юрий холодный оброк собирает. Мужик не тужит, знает, когда Юрья день. Крепки ряды Юрьевым днем. Волк воет у жилья – к морозу. Если до Егорьева дня бывает иней, то сев овсов в будущем году окончится до Егорьева дня. Сколько на холодного Юрия снегу, столько на весеннего – травы. Судила Маланья на Юрьев день, на ком справлять протори. Весной Георгий с летом, Никола – с кормом; в осень Георгий – с мостом, Никола – с гвоздём. На Юрия ветер без инея – к бурану. Если мороз, то ещё более сильный будет на Николу (19 декабря) и зима будет суровой, если оттепель – зимой оттепели будут часто.
На Руси два Егорья – холодный (9 декабря) да голодный (6 мая).